Palavras-chave: VR, Artistic Research, Colonial Propaganda, Panoptical Dissidence
In this presentation and Virtual Reality (VR) demo, Wim Forceville sheds light on the artistic research process and philosophical insights gathered from the (virtual) exhibition Panoptical Dissidence, a collaborative research output from the FilmEU RIT project Congo VR. As one of three VR experiences developed in the course of the project, the title Panoptical Dissidence refers to voices that challenge or subvert dominant and oppressive discourses. The artists participating in this VR exhibition pose critical questions and critique the colonial propaganda embedded in the Panorama of Congo, a monumental panorama painting that was commissioned for the World Fair in Ghent in 1913. The artworks can be experienced in a unique virtual reconstruction of the original panorama. They work to challenge and deconstruct the seductive (colonial) gaze of the panorama's historical design, as well as raise awareness about systems of exploitation and oppression that are very much part of our contemporary context.
(Colonial) propaganda, much like surveillance, functions as a mechanism of control. It disseminates information that shapes public perception and opinion, thereby exerting a form of social control over large populations. This relationship between propaganda and control can be further understood through Michel Foucault's analysis of power and knowledge in ‘Discipline and Punish.’ Foucault illuminates how totalitarian regimes and crony capitalist societies utilize ideological constructs, including utopias. Achille Mbembe, in his seminal essay "Necropolitics," extends Foucault’s concept of biopolitics by exploring how contemporary regimes exert control over life and death. Mbembe examines how states decide who may live and who must die, linking these decisions to colonial histories and totalitarian practices. Utopian visions in such contexts often justify extreme measures and violence as necessary for the greater good, which was exactly the (racist, imperialist) ideology used in Belgian Congo. The Panorama of the Congo is a prime example of a device in the form of a utopian landscape to exert control.
Unlike mass media that ironically consumes the observer like Walter Benjamin states in his ‘The Work of Art in the Age of Mechanical Reproduction,’ this VR aims to invite users to engage actively and rethink their positions towards the visions presented by the artists. Western empirical philosophy often equates seeing with knowing, privileging the visual sense over others. VR, however, allows users to engage additional senses, such as in synesthesia (create experiences that simulate or evoke synesthetic perceptions, where one sensory input involuntarily triggers another sensory experience), thereby fostering a deeper, more interactive dialogue. This embodied cognition emphasizes the question of agency, transforming the viewer from a passive recipient to an active participant, questioning his own engagement/relation towards the themes and juxtaposing its position to the role of colonial subjects. Wim will show results of this praxis.
This VR installation features the work of five artists:
Nesta apresentação e demonstração de Realidade Virtual (VR), Wim Forceville ilumina o processo de pesquisa artística e os insights filosóficos reunidos a partir da exposição (virtual) Panoptical Dissidence, um resultado colaborativo de pesquisa do projeto FilmEU RIT Congo VR. Como uma das três experiências de RV desenvolvidas ao longo do projeto, o título Panoptical Dissidence refere-se a vozes que desafiam ou subvertem discursos dominantes e opressivos. Os artistas participantes desta exposição de RV colocam questões críticas e criticam a propaganda colonial embutida no Panorama do Congo, uma pintura panorâmica monumental encomendada para a Feira Mundial de Ghent em 1913. As obras de arte podem ser experimentadas em uma reconstrução virtual única do panorama original. Eles trabalham para desafiar e desconstruir o olhar sedutor (colonial) do design histórico do panorama, bem como aumentar a conscientização sobre sistemas de exploração e opressão que fazem parte de nosso contexto contemporâneo.
A propaganda (colonial), assim como a vigilância, funciona como um mecanismo de controle. Ela dissemina informações que moldam a percepção e a opinião pública, exercendo assim uma forma de controle social sobre grandes populações. Essa relação entre propaganda e controle pode ser ainda mais compreendida através da análise de poder e conhecimento de Michel Foucault em ‘Vigiar e Punir.’ Foucault ilumina como regimes totalitários e sociedades capitalistas de compadrio utilizam construções ideológicas, incluindo utopias. Achille Mbembe, em seu ensaio seminal "Necropolítica," estende o conceito de biopolítica de Foucault ao explorar como regimes contemporâneos exercem controle sobre a vida e a morte. Mbembe examina como os estados decidem quem pode viver e quem deve morrer, ligando essas decisões às histórias coloniais e práticas totalitárias. Visões utópicas em tais contextos muitas vezes justificam medidas extremas e violência como necessárias para o bem maior, que era exatamente a ideologia (racista, imperialista) usada no Congo Belga. O Panorama do Congo é um exemplo primordial de um dispositivo na forma de uma paisagem utópica para exercer controle.
Ao contrário da mídia de massa que ironicamente consome o observador como Walter Benjamin afirma em ‘A Obra de Arte na Era de Sua Reprodutibilidade Técnica,’ esta RV visa convidar os usuários a se engajar ativamente e repensar suas posições em relação às visões apresentadas pelos artistas. A filosofia empírica ocidental muitas vezes equipara ver com saber, privilegiando o sentido visual sobre os outros. A RV, no entanto, permite que os usuários envolvam sentidos adicionais, como na sinestesia (criar experiências que simulam ou evocam percepções sinestésicas, onde uma entrada sensorial aciona involuntariamente outra experiência sensorial), promovendo assim um diálogo mais profundo e interativo. Esta cognição incorporada enfatiza a questão da agência, transformando o espectador de um receptor passivo a um participante ativo, questionando seu próprio engajamento/relação com os temas e justapondo sua posição ao papel dos sujeitos coloniais. Wim mostrará os resultados desta práxis.
Esta instalação de RV apresenta o trabalho de cinco artistas:
Wim Forceville is based in Ghent, Belgium and Lisbon, Portugal. As a researcher/lecturer at Luca School Of Arts he likes to create immersive art, mostly non-linear films & installations. He creates experiences that take the visitor/player beyond the delusion of the day, often reflecting philosophical and societal issues. His work is about participation, dialogue & deeper meanings of human made systems. He co-created the award-winning multilingual AR game Babelar, which is not only a great gaming experience, but also a didactic tool that helps to positively introduce other languages and cultures and the multilingual needs of children.
He coordinated the artistic research and VR development of 'Panoptical Dissidence', a collaborative research output of the FilmEU RIT project Congo VR. The Congolese artists involved in this VR exhibition critically question and critique the colonial propaganda embedded in the Panorama of the Congo, a monumental panoramic painting commissioned for the 1913 Ghent World's Fair.
He also runs an artistic practice, Wuwao, as an 'interdependent' producer/maker of immersive art, films and installations. He is the producer & DOP of the multi-award winning 'Kinshasa Now', an interactive cinematic VR fiction film in Congo, Kinshasa Now by Marc-Henri Wajnberg. Creative technologist of Glad that I came, not sorry to depart, an award-winning VR piece with poems by Omar Khayyam by Belgian-Iranian artist Azam Mazoumsadeh.
He is the producer and conceptual designer of 'WILDING' with Catherine Ongenae, a poetic interactive listening performance in 3D-audio that invites you to get lost and wander in the forest mixing folkloric stories with mental health testimonials.
He is producing Table Dialogues, a collection of five intimate, immersive, participatory performances. Table Dialogues is a project that combines augmented reality, interactive theater and visual art. He is the producer and director of photography of the cinematic VR experience "Antigone in Molenbeek", about a woman confronted with the Belgian patriarchal society.
Next to all this digital and interactive pixeloria, he is also a permaculture (silent revolution disguised as gardening) teacher involved in Community Supported agriculture and muddy projects.
Wim Forceville mora em Ghent, Bélgica, e em Lisboa, Portugal. Como pesquisador/professor da Luca School Of Arts, ele gosta de criar arte imersiva, principalmente filmes e instalações não lineares. Ele cria experiências que levam o visitante/jogador além da ilusão do dia a dia, muitas vezes refletindo questões filosóficas e sociais. Seu trabalho trata de participação, diálogo e significados mais profundos de sistemas criados pelo homem.
Foi cocriador do premiado jogo de realidade aumentada multilíngue Babelar, que não é apenas uma excelente experiência de jogo, mas também uma ferramenta didática que ajuda a introduzir positivamente outros idiomas e culturas e as necessidades multilíngues das crianças. Ele coordenou a pesquisa artística e o desenvolvimento de RV de 'Panoptical Dissidence', um resultado de pesquisa colaborativa do projeto FilmEU RIT Congo VR. Os artistas congoleses envolvidos nessa exposição de RV questionam e criticam criticamente a propaganda colonial embutida no Panorama of the Congo, uma pintura panorâmica monumental encomendada para a Feira Mundial de Ghent de 1913.
Ele também dirige uma prática artística, Wuwao, como produtor/criador "interdependente" de arte, filmes e instalações imersivos. Ele é o produtor e DOP do multipremiado 'Kinshasa Now', um filme de ficção cinematográfica interativa em RV no Congo, Kinshasa Now, de Marc-Henri Wajnberg. Tecnólogo criativo de Glad that I came, not sorry to part, uma peça de RV premiada com poemas de Omar Khayyam pelo artista belga-iraniano Azam Mazoumsadeh.
Ele é o produtor e designer conceitual de 'WILDING' com Catherine Ongenae, uma performance auditiva poética interativa em áudio 3D que convida você a se perder e vagar pela floresta, misturando histórias folclóricas com depoimentos de saúde mental.
Ele está produzindo Table Dialogues, uma coleção de cinco performances íntimas, imersivas e participativas. Table Dialogues é um projeto que combina realidade aumentada, teatro interativo e arte visual. Ele é o produtor e diretor de fotografia da experiência cinematográfica de RV "Antigone in Molenbeek", sobre uma mulher confrontada com a sociedade patriarcal belga.
Além de toda essa pixelaria digital e interativa, ele também é professor de permacultura (revolução silenciosa disfarçada de jardinagem) e está envolvido em projetos de agricultura apoiada pela comunidade e projetos de lama.